A kábeltelevízió (KTV) a közösségi tévé-vevőrendszerek legkorszerűbb fejlett formája. A közösségi vevőrendszer (KVR) lényege, hogy egyetlen televíziós tv- kábel képes ellátni nagyszámú műsorral nagyszámú vevőkészüléket. Elsősorban a műsorszétosztásra szolgál.

A kábeltévé kialakítását városképi és épület állagmegóvási célok motiválták. (Így megszüntethetőkké váltak az épületeken az antennaerdők, és - megfelelő kialakítás esetén - jobb vétel biztosítható, mint az egyéni vevőantennákkal.) Mindkét rendszer alapvető célja a tv- és URH rádióműsorok szétosztása az előfizetők között, de a KTV ennél többet is tud. A kábeltévénél nemcsak műsorjelek mennek a vevő irányába, hanem egyidejűleg adatjelek is az előfizetőktől a főállomás irányába.

A KTV tehát kétirányú „interaktív" jelátvitelre is alkalmas. A visszafelé menő jelek lehetnek a lakóházak gépészeti berendezéseiről (liftek, távfűtő és szellőztető berendezések, vagy akár a kapu bezártságáról) tudósító információk. Újabban ún. humán szolgáltatásokat is nyújtanak. Ennek lényege, hogy a KTV hálózaton orvost vagy más segítséget is lehet kérni. A KTV-vel sokkal nagyobb számú műsorcsatornát lehet jobb minőségben közvetíteni. A korszerű kábeltévé technológia - szemben a KVR klasszikus felfűzéses rendszerével - ún. csillagpontos vagy sugaras szétosztást alkalmaz, azaz minden előfizető külön kábellel csatlakozik egy elosztó ponthoz. A csillagpontos elosztás révén lehetővé vált az előfizetők szelektív, egyéni kezelése műsorellátás szempontjából is. Ez azt jelenti, hogy bizonyos műsorokat az előfizetők kívánságának megfelelően lehet szolgáltatni, ill. pl. nemfizetés esetén megszakítani. Ezt a szolgáltatásformát angolul Pay (fizető) tv-nek nevezik.

A KTV-hálózat felépítése három fő csoportra bontható. A műsorforrásokra, a szétosztó hálózatra és az előfizetői berendezésekre.

A műsorforrásokat a földi és műholdas vevők, a stúdió, a diszpécser központ és a főállomás képezik. Ez utóbbi végzi a jelek kezelését, feldolgozását. A jelszétosztásra speciális ún. koaxiális kábelt használnak. Az előfizetői berendezések közé tartozik a tv-készülék, a dekóder, a visszajelző.