A mozgóképvetítők olyan optikai és mechanikai elemekből álló (optomecha­nikai) szerkezetek, amely a filmszalagon rögzített állóképeket (régebben 16, ma 24 képet másodpercenként), egy optikarendszer segítségével sorra átvilágítja, s egy jó fényvisszaverő képességű felületre - többnyire vászonra - sorra kivetíti. (Korábban kazettás változata is létezett, melynek kezelése egyszerűbb volt.)

A projektorok videó- vagy számítógépes jelet egyaránt képesek kivetíteni. Számítógéphez kapcsolva képes - a kivetítésen túl megfelelő interfész segítségével - a tartalom interaktív bemutatására is. Sokoldalúan használható, számos forrásból származó jelet képes megjeleníteni. Bemeneteit tekintve a monitorhoz, vagy a tv-hez hasonlít, belső felépítését tekintve pedig a diavetítőhöz. Helyettesíteni tudja, kiválthatja az írásvetítőt, diavetítőt, filmvetítőt. Nem minden változatához szükséges sötétítés.