3.4. Az optikai távíró (1793)
Az 1789-ben győzedelmeskedő francia forradalom hosszú háborúskodást indított el Európában. A környező államok sorban támadták meg a fiatal francia köztársaságot, a hírek gyors továbbítása igen fontossá vált. A megfelelő technikai megoldást Claude Chappe (1763-1805) és két testvére kezdte el keresni.
Több próbálkozás után végül is az 1793 év hozta meg a sikert, elkészült a szemaforos távjelző, melynek kidolgozásában Abraham-Louis Bréguet (1747-1823), a kor híres órása és műszerkészítője is részt vett22.
9. ábra: A szemaforos távjelző23
1812-ben hordozható szemaforos rendszert fejlesztenek ki, amelyet még a krími háború (1853-1856) idején is használtak, nem csak hadi célokra, ezért egyre nagyobb mennyiségű üzenetet továbbított a Chappe-féle szemafor rendszer. A szemafor távíró egészen a XIX. század közepéig üzemelt, csak a villamos távírók megjelenése tudta kiszorítani.
22: A hosszas kísérletezés után elkészült rendszert bemutatták a Konventnek, mely felismerte Chappe munkájának a jelentőségét, s 1794-ben Párizs és Lille között már meg is kezdte működését az első 225 km-es szakasz.
23: Több információ: http://www.ektf.hu/~forgos/hivatkoz/Komtort/dokum/optik.htm