Az első emberek csupán beszéddel és rajzolt képek segítségével kommunikáltak. Kr. e. 3000, a sumérok Mezopotámiában megalkották az ékírást. Kr. e. 2000 körül a föníciaiak létrehozták a szimbólumokat. A görögök később átvették a föníciai ábécét és kiegészítették a magánhangzókkal; a rómaiak a betűknek latin nevet adtak és így létre jött a ma használt ábécé. A sumérok bemeneti technológiája a stílus volt, mellyel a nedves agyagba tudtak karcolni. Kr. e. 2600 körül az egyiptomiak papiruszra írtak. Kr. u. 100 körül a kínaiak rongyokból papírt készítettek, mely a modern-kori papír készítés alapja. Az első, ókori könyvtárak; asszír ékírásos cseréptáblák, egyiptomi papirusztekercsek gyűjteménye. A számrendszerek kialakulása, de főleg a kereskedelem és a pénz, a számolóeszközöket is életre hívta. Az abakusz ókori, valószínűleg mezopotámiai eredetű egyszerű számolási segédeszköz. Rudakon, drótokon vagy hornyokban ide-oda mozgatható golyókat tartalmaz, a négy alapművelet elvégzésére. A kínai változat, a szuan-pan, választólécet tartalmaz. az ókori Görögországban az ún. Pitagorasz számolódeszka terjedt el. A gelosia-módszer (rácsos módszer) a középkor kezdete óta széles körben elterjedt. Először Indiában, Perzsiában, Kínában és az arab kultúrkörben jelent meg. Európában a 14. század elején vált ismertté.

A mechanikus gépek kora (1450 - 1840) azzal veszi kezdetér, hogy Gutenberg a nyomtatás lényeges elemeit tökéletesíti; létrehoz egy betűmintához alkalmas fémötvözetet, egy hibátlan öntőformát, egy olaj alapú nyomdafestéket, és egy nyomtatásra alkalmas gépet. Gutenberg a nyomtatás teljes gyártási folyamatát találta fel, neki köszönhetjük a könyvnyomtatási technológiát, amelynek jelentősége a tömegtermelésben van. Európa-szerte létrejönnek a nyomdák, megszületik az újság, a szótár, az atlasz, a postaszolgálat és a postahálózat. Közkönyvtárak nyílnak, életbe lép a Gergely naptár, az egységes kronológia. John Napier publikálja a logaritmusról szóló alapvető művét. Elkészül és 300 éven keresztül használatban marad a logarléc. Új találmány Pascal összeadógépe, a pascaline, elkészül a Leibniz-féle reconer. Az információfeldolgozás szempontjából minőségi változás a programozható számítógép ötlete, amelyet Charles Babbage-nek köszönhetünk, ez a Difference Engine. Joseph Marie Jacquard 1790-ben kezdi el építeni a lyukkártyás vezérlésű, tetszőlegesen bonyolult mintázat létrehozására alkalmas szövőgépét, amely az automatizálás kezdete.