Az információnak, az információ-tudománynak, az információs társadalomnak, így az információ-történelemnek is többféle értelmezésével találkozunk. Az információtörténelem tárgyát - Z. Karvalics László információtörténész, kutató nyomán - a hazai szakirodalom többnyire a következőkben jelöli meg: az emberi élet és a társadalom minden vonatkozását átszövő információs rendszerek, technológiák és intézmények világa, lényegében ezek összefoglaló, átfogó tárgyalása és áttekintése. Számos tanulmány a könyvtártörténetet az információtörténelem egyik részterületeként tárgyalja. az információtörténelem az információnak az emberiség történetében játszott szerepét (pl: könyvtártörténet), vagy közvetlenül az információ történetét (pl. sajtótörténet) vizsgálja.